酒入愁肠，愁更愁。
叶鸯面色憔悴，分明是病患的模样，却一杯接一杯不停饮酒。江礼坐在他对面，怀中抱着鲤鱼妹妹，四双眼惊疑不定地打量这位突然发疯的大师兄，似乎想弄清楚在他身上究竟发生了什么，竟使得他借酒消愁。
杯中那点酒不太行，经不起叶鸯这般喝，当他喝到第五杯时，厌倦了倒酒，索性将酒杯丢弃一旁，拎起桌上的酒坛，仰头便灌。酒液沿着颈侧流下，滑入领口，在衣料上打出一片湿痕，叶鸯嫌那块湿哒哒的，黏在身上不舒服，伸手擦了又擦，却无法阻止湿意的扩散。酒香四溢，从衣领沾到袖口；点点湿濡，自喉咙反爬上脸颊。不晓得是哪里触动了叶鸯的心，他忽然伏在桌面上，嚎啕大哭起来。
江礼缩了缩脖子，捂住小鲤鱼的耳朵，过了会儿，犹疑着去护她的双眼。见得师兄如此，小鲤鱼也难过，而不管是耳闻悲声，还是眼见悲情，都足以让她心痛，江礼的举措，起不了多大作用。半晌，江礼自己也意识到了此乃徒劳，只得叹口气，将师妹带到房中，交予倪裳看护，转身返回院里，继续陪叶鸯饮酒。
恍然不觉师妹已进了屋内，叶鸯兀自将头脸埋在双臂之间，于石桌上趴伏。细微的抽泣声自他无法掩盖的缝隙传出，直令旁人不由自主地为他揪心，牵肠挂肚。江礼原想安慰他，可不明白他的悲恸源于何处，只好暂且沉默着，倒了杯酒送入喉中。酒味苦涩，叶鸯心中更苦，江礼心中也苦，没喝几杯，腹部隐隐作痛，无奈之下撤去杯盏，伸手将叶鸯扶起。
“酗酒伤身，莫要再喝了。究竟发生何事，值得你这般糟践自己？”江礼道，“若你愿同我说，对我倾诉亦无妨，我保证守口如瓶，不向外人透露半分。”
他说他守口如瓶，叶鸯是相信的，与他相熟这段时间，两人彼此交换了不少秘密，江礼一字不落地把它们封存在心里，真真切切没对别人说过。可这次的事，说来丢人，而一经说出，也无所谓甚么守口如瓶。叶鸯醉眼朦胧，惨笑两声，攀住江礼左臂：“此事本不是秘密，亦无保守之必要，我巴不得这事闹得满城风雨，最好人尽皆知！你且等我缓缓……待缓过气来，我与你说……”
“好、好，不急。”江礼唯恐他出了岔子，听他如此提议，自然应允。两厢沉寂，对坐半刻，叶鸯恢复镇定，扫开桌上酒坛：“先前我来寻你，提及你大姐写来的信，你可记得？”
与江怡有关之事，江礼怎有可能不记得？但江怡那封信，和叶鸯又有什么联系，江礼却不清楚了。他僵在原地，愣了好半天才想起点头，刚点了头，便听到叶鸯继续往下说：“你父亲，想把你姐姐，嫁给我师父。”
“……”
此语宛若晴天霹雳，江礼被当头击中，劈了个外焦里嫩，只呆呆地望着叶鸯双唇一张一合，顾不上作出旁的反应。见他震惊，叶鸯却是笑了，喃喃道：“师妹要有师娘了。你姐姐是好姑娘，大姐也好，二姐也好，生得漂亮，知书达礼，嫁来无名山正好。”一语终了，复又去寻那酒坛，坛中佳酿却已被他饮尽，不过剩下可怜巴巴的几滴。
江礼感到晕眩，心里不晓得什么滋味，或许五味杂陈，或许索然无味，或许酸，或许苦，或许辣，或许咸，却终归不是甜。敏锐地察觉到有哪里不对劲，江礼起身，死死按住叶鸯：“先不谈我两个姐姐，你且告诉我，你为何成了今日这副模样？”
“叶景川要娶你姐姐。”叶鸯说，“你大姐待我不错，我恨不起来她。她倾慕叶大侠，如今得偿所愿，是她平生之幸，可我……”
叶鸯垂下眼帘，话锋倏地一转：“她想要他，我也想。我也想，你懂么？”
“我姐姐？不……你、你……？”江礼悚然一惊，按在叶鸯身上的手不自觉收紧。他适才想岔了，竟以为这对师徒同时看上一位姑娘，然而仔细一咂摸，叶鸯方才那句，分明是在说自己和江怡都对叶景川有意。是了，他这回没管叶大侠叫“师父”，而是直呼其名，他们之间关系错综复杂，非是一言可以道破。
江礼霎时间明白了他心碎的缘由，求而不得是为苦。作为叶鸯友人，他不愿看着对方痛苦，但另一边站着的，居然是他大姐。江怡和叶鸯，注定要有一人陷入求而不得的漩涡。江礼胸口一闷，几近窒息，但很快收拾好心绪，温声劝导：“此事尚未敲定，说不准还有转圜余地，既是叶大侠娶亲，理应过问他的意思。他与我大姐不相熟，听说、听说他对我二姐印象亦不佳，万一他不愿呢？你不要伤心太早，现在还不是时候。”
叶景川愿不愿，叶鸯着实不知道，但他愿意又如何，不愿意又如何？只要他稍作计较，便会选择迎娶江怡。
叶鸯深知北叶罪孽深重，自己生下来就为祖辈负了债，而那些人命债当中，亦有属于叶景川双亲的一份；叶景川与他在一处，怕是要时时刻刻想起过去，江怡则恰恰相反，她干干净净，叶景川娶她为妻，也许会逐渐忘却从前。再者，南江家大业大，实力雄厚，单瞧这一点，江怡就是所有人眼中的香饽饽，娶江怡为妻之后，南江的产业，叶景川无疑可分一杯羹，无名山下金风玉露，巫山一带佳期如梦，更能扩大势力范围，延伸至他处。反观叶鸯，他什么也没有，他能够带给师父的好处，远远比不上江怡，在江怡的身份背景之下，叶鸯相形见绌。
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