江礼蓦地警觉，怕他想打听别的事，于是留了个心眼，含蓄回答：“与叶大侠只是略有交集，谈不上熟稔；至于叶大侠的徒弟，他同我之关系，倒担得起这二字。”
江州若有所思，不再追问，江礼看他不问，暗自松了口气，又说：“再过俩月就到年节了，你准备何时回家？”
听他话风，全然是想赶他爹走，而他自己，却没有归家的意思。江州察觉了他的弦外之音，淡淡抛下一句“这日子过得倒是快”，旁的事情一概不作解答，提着手中酒肉，进了屋里。
再怎么生气，该吃饭还是得吃饭，江礼从来不跟食物过不去。他爹买来酒肉，他道了声谢，即刻捋起袖管大快朵颐。待到吃饱喝足，擦擦嘴角，把用过的碗筷杯碟一并收走，跑入厨房，但听得丁铃当啷一阵脆响传来，好似瓷碗瓷碟互相看不顺眼，大打出手，他爹在饭桌旁心惊肉跳，而他本人恍若未觉，刷干净碗筷，随意擦干双手，便回了卧房蒙头大睡。
江小公子平素没有这样懒散，至少不会一整天躺在床上发呆，然而这时江州在场，江礼既不想陪他爹讲话，又不想在他爹眼皮子底下办事，只好借睡觉来逃避。他睡，倒也不是真睡，充其量闭上眼睛，胡思乱想罢了。其中想得最多的，还是他爹什么时候回南江，留他一人于此间逍遥自在。
年轻人大抵都是闲不住的，方璋如此，叶鸯如此，江礼更如此。江小公子在家中憋闷得久了，好不容易逃出樊笼，找到一片新天地，怎可能轻易随父亲归家？江州也曾从他这年纪过来，自能搞懂他的心思，可世上许多人，皆身不由己。
今年家中缺人，很难再如往常那般和和美美地过节，不圆满的宴席，不设也罢。江州默然不语，收拾好饭桌，弯腰去按隐隐作痛的左膝。它受了风，酸胀不止，教人难熬，叶景川说得对，人到了年纪，是该服老，纵然他认为自己尚有余力，事实也不容许他乐观了。
他们父子二人并不睡同一间房，江礼长大了，不再如孩提时那般依赖父亲，况且此处是他购置的居所，江州来此，是他的客。尽管这做主人的没有自知之明，做客人的也没把自个儿当客人，但那界限始终划得清楚，将双方分隔在两端，谁也沾不到谁的衣角。
江礼辗转反侧，终是难眠，他白天睡，夜里睡，睡得太多，精神百倍，再谈休憩，竟觉得有点儿恶心。骤然坐起，跳下床榻，悄悄将门推开条缝，见父亲不在桌旁，登时大喜过望；蹑手蹑脚出了屋，摸到父亲卧房附近，透过未关严的窗缝瞧了一眼，看他背对这边侧卧，即刻喜上眉梢，转身便跑，鸟雀一般跃上墙头，飞快地溜到了街上。
他隐匿气息的本领，也不晓得是跟谁学的，竟然能瞒过他那修行数十载的老爹。他出了门，江州竟完全不知情，就连起身关窗时，都未曾注意到他已经不在家。
跳出院墙之外，江小公子伸个懒腰，觉得外头的空气比院中的新鲜许多，不由心情大好，一路向河边行去。无名山一带的水源，有些地方冬日封冻，有些地方常年涌流，全依其所在地势地貌而定。位于山中寒凉之地的，或许凝成了冰，但在山下低洼处潺潺淌着的，一年四季都有涓涓细流，供往来行人观赏或掬水洗尘。江礼生在南国，长在南国，天生亲近水流，一经出门，无处可去，便下意识地去找最近处水源，如今他心绪不宁，惟有坐在河岸边大石块上，才能令他安心。
正如父亲不知他外出会去哪里，父亲出了门，他一样不清楚其目的地；但稍作思量，有两点可以肯定：无名山和汪家，江州断然不会去。
无名山有叶景川坐镇，叶景川背后的势力庞大而神秘，江礼对之略有耳闻，具体状况他记不得了，仅仅记得那背景连南江都无法小觑，若非如此，江州也不会费心拉拢叶景川，想要他娶江怡为妻。现今江礼二姐去世，结亲自然没了下文，江州的遗憾是必然，但远不到要报复的程度，更加没有前往无名山叙旧的理由。江礼托着下巴，抓一根枯草撩拨面前清水，水面上荡开一层层的波纹，他凝视波纹中心的小圆点，兀自出神。家大业大，有许多好处，然而坏处也许多，只是此刻他头脑发木，一时讲不清楚。
至于汪家，江礼自认瞒得极好。只要江州以为他与小师妹素无瓜葛，想来小小一户人家，不会被额外关照。
人生在世，身不由己之事良多，并且许多事情发生得也突然，甚至叫人来不及习惯。于江礼而言，父亲的出现便是一类突发事件，父亲留在他的小院子里不肯走，则是突发事件当中最为可怕的一件。是他志得意满，离开了没多久，竟以为自己摆脱了南江的阴影，殊不知看不见摸不着的血脉已将他和家乡紧紧牵系在一起，任他走到天涯海角，亦挣不开束缚。
不管跑得再远，飞得再高，南江的影子还是黏在他脚底，如影随形。江礼感到烦闷，脑内却突然灵光一闪，异想天开：假如有个兄长，自己不就可以随心所欲了么？——可转念一想，要真有那时，家业之争又成了无法避免的灾难，人活这一辈子，原来遍地都是难处，路不可能好走。
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