“别闹。”江礼正色，“吃喝嫖赌，我只沾前两样，后面那俩，一概不搭边。”
叶鸯大感稀奇，放下盘子将他细看一番，摇了摇头：“你若不沾后两样，当初我就不会在佳期如梦看到你了罢？”
“佳期如梦到底是什么地方，你心里该有数才对。”江礼避其锋芒，转而把疑问抛还给叶鸯。后者哈哈大笑，重新拾起杯碗瓢盆，借着身后灯光涮洗，随性哼着小曲。
江礼听了一会儿这陌生的曲调，忽然想到今日晚饭时所见的怪异景象，因而发问：“他脸色那么差，看样子心境不妙；你日间出门，是在外头碰上他了？”
“并非我碰上他。”叶鸯回答，“我出门不久后，远远瞧见他在街上走，便临时改道，与他错过，哪想他脑袋搭错了筋，不知怎的，去而复返，又去他师父那儿闹腾。闹了没多久，他师父打发他走，我听着外面没声儿，以为他真走了，刚离开墙根打算进屋，忽听见有人笑，回头一看，他就在墙头趴着瞪我呢。”
“真有点子吓人。”江礼咋舌。
“是挺吓人，不过也就那么回事，闹着玩儿一样。”叶鸯换了一只碗刷，继续跟江礼胡侃，“他本性不坏，但你跟他打交道可得小心着些，休要轻易答应他什么事，不然他逮到机会，必要坑你一把。”
江礼刚要说自己断然不可能轻易对方璋作出许诺，心念电转之间，忽地忆起塞北雪山上那玩笑似的言语，不由大窘：“你的提醒，为何不能来早一些？”
听他这般讲，叶鸯的心跳几乎骤然停止。抓着瓷碗深深吸了两口气，故作镇定道：“这混球——他对你说过何事？”
“无非是关于我娘的赏金。”江礼耳畔洋溢着树叶抖动的声响，叶鸯的吸气声在他那儿便显得不可听闻。叶鸯看他专心洗碗，不忍道破真相，只好敷衍着接话：“若他对你扯这些，听听就好，别往心里去。他有贼心没贼胆，假如他敢伤我，就等着被他师父追杀到天涯海角罢。”
依方鹭的脾气，这也是能做出来的事。江礼“嗯”了一声，权当应答。叶鸯复又哼起小曲，可江礼突然想起另外一件事，再度打断了他哼到半截的曲。
“你们归家时在楼下吵架，都吵了些什么东西？”江小公子双眼亮闪闪，满盈着求知欲。
求知欲是有的，求生欲可能没有。叶鸯挑眉，未曾与他计较打断别人的罪过，耐心解答他的疑问：“也没怎样吵，不过是他看我颓丧，感觉生气。”
一语终了，锅碗瓢盆已刷干净。两人离开水池，将其放入橱柜，又绕回去洗净指间粘腻，站在外面吹了吹夜风，这才舍得回屋。
江礼仍在思索叶鸯最末那句话，想来想去，却没感觉他颓丧到令人厌恶的地步。直觉他隐瞒了细节，但没有实证，不好明说。
无来由地烦躁起来，江礼把它归罪为秋虫声杂，致人烦忧。跺着脚骂了几句飞虫吵人，便拍打着衣袖，躲进房中。
要论吵闹，他其实比秋虫更过分。锲而不舍的追问，早让叶鸯想敲打他的脑袋瓜，碍于情面，不便如实相告而已。
他问过了，满足了自己的好奇心，而叶鸯让他搅得睡不着，闭上双眼一直躺到后半夜，亦没有半点儿困意。形形色色的人在他眼前乱晃，上演一出古怪莫名的大戏。
叶鸯虽合着眼睛，眼珠却依然在转动。闭眼闭得太紧，装睡装得太用心，反倒能让人一眼看出他没在睡，欲盖弥彰四字，嵌在他额上当真合适。
察觉到这点，他索性不再假装，径自睁开双目，侧身与墙壁对望。凉如水的秋夜催生了奇异的情绪，那是从前所没有过的。若有若无的风吹拂过他的背脊，好似情人的双手，可惜失却温度。
过去数年，叶鸯一贯认为，仅有多愁善感的女子才会伤春悲秋，而当春真的伤了，秋真的悲了，他才感到那并非多愁善感，只不过睹物思人，因境生情罢了。晚春确是伤感，深秋确是悲凉，严冬更不必说，一年当中，惟有盛夏时节可驱逐悲情，让人觉得自己还有很久好活。
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