应承安面露茫然之色，好像是回忆了一下户凭是何许人，片刻后才恍然地答道：“臣与伯劳官分别时尚年少，未经磨砺，不知有苦难尤甚，无知之语，让陛下见笑了。”
他镇静得仿佛无所动容，若不是鬓角已经湿透，宿抚还真看不出来他正在默忍痛楚。
新君忖度片刻，俯身打量着应承安的膝盖，用手掌抵住肿胀处重重按下，一面审视应承安的神色。
应承安没作声，但宿抚看见他的眼神有些涣散，过了一会儿才重新聚起神光，脱力地冲他笑了一下，哑声说：“陛下疑心臣用苦肉计？”
应承安避开宿抚的目光，波澜不惊道：“那就算臣用计。臣不够驯服，自讨苦吃，不该妄想陛下怜悯，臣已知罪，陛下要如何罚臣？”
应承安总是在试图表现出畏惧宿抚，但他一次也没成功过，宿抚把手从他膝上移走时对应承安递去了一点笑意，轻声细语地问：“既然不是苦肉计，为何朕的女侍中告诉朕，承安不肯用食水？”
司梅惊慌失措地跪倒在地，但宿抚问的不是她，不敢开口辩解。
应承安眼眸微微一颤，随后归于平静，漠然道：“距陛下令禁卫在庭中将内庭掌印施杖至骨肉尽碎、肝脑涂地不过一月，谁敢与臣有所交谈？想是误解了。”
宿抚发现自己辨别不出应承安是否在做戏，他有点烦躁地把应承安的手腕从捆绑下解出来，将视线转向畏惧得匍匐的女侍中，沉声道：“不想重蹈前车之鉴，就与朕说实话。”
司梅见过宿抚的暴戾手段，她身体颤抖，口吻却还要竭力保持冷静：“奴婢畏惧陛下怒火，不敢做主，斗胆请回陛下，言语失当，求陛下饶命。”
宿抚没再看发抖的女侍中，他重新把视线挪到神色平和的应承安身上，盯着他看了一会儿，直到司梅压抑地啜泣起来，才玩味道：“言语失当？”
应承安手腕上的勒痕一层叠着一层，所幸只是有一些淤青，并没有皮破见血，养上两日就能痊愈，算不上什么事，但他却仿佛非要从上面看出什么花样一样，对应承安和司梅两人对话毫无反应，低着头专注检查手腕，没有一丝往他处移动目光的意思。
司梅战战兢兢，被宿抚压迫得说不出话，连细微的啜泣声也渐渐弱了下去，若不是牙关打颤，几乎听不到那里还跪了个人。
应承安活动了一下冰凉的手指，放在唇边哈了口气，轻描淡写地唤了一声宿抚道：“陛下若不信任臣，为何不将臣彻底监禁起来呢？”
宿抚没有立刻回答，他抓起应承安手腕，把他的手指握在了掌心里，然后好像被他指尖的凉意惊了片刻，突然失去兴致，对着跟进卧房的禁卫和宫人摆了摆手，把他们统统撵了出去。
司梅踉跄着被禁卫架出寝宫，不知关到了哪里。
宿抚坐到床边对应承安笑了一下，答非所问道：“记得承安恩德，为承安向朕求情的人倒是不少。”
应承安没有管自己被宿抚捉住的右手，他把目光从手腕上挪开，假装没听出宿抚的试探，低眉顺目地说：“臣惶恐。”
宿抚注意到他唇上几乎没什么颜色，但唇瓣干裂，破损处渗出了细小的血丝，仿佛被谁狠狠蹂躏过一遍。
这叫他又情不自禁地抬手碰了下应承安的唇瓣，应承安没有躲，他的视线低垂着在宿抚手背上停留片刻，又发现了一道过去未见过的新伤。
伤痕横贯宿抚手背，形状倒不如何狰狞，应是甲胄替他挡了一击后刀斧余势留下的痕迹，应承安略微有些恍神，直到宿抚试图把指尖探进自己齿间才回过神，往后仰了仰头，轻声说：“臣有些渴，陛下能否给臣一杯水？”
宿抚可能是觉得白日宣淫不太好，或者是应承安这幅憔悴模样叫他失了兴趣，他用逃命似的速度收回手指，脚步匆匆地绕过屏风，不仅给了应承安一杯水，还把洗漱用具和他觊觎了一下午的膳食一起端了进来。
应承安看到他拿着刷牙子蘸了牙粉和浓茶递给他，忍不住又抱着恶意揣度宿抚：也可能是嫌我尚未洗漱。
宿抚不知道应承安满腹诽谤，他觉得眼前这场景似曾相识，下意识地拿起了宽口杯守在应承安面前，除了动作稍有生疏，竟没感觉自己这样做有什么不对之处。
宿抚与应承安一道起卧时也曾做服侍之事，只是当时应承安出于对肱骨心腹的尊重婉拒了他，但现在应承安抬眼看了他片刻，就把宿抚手中东西接了过来。
“陛下礼贤下士，必有所求，”他洗过脸后问，“不知臣身上还有什么值得陛下礼遇？”
水珠从亡国君略显苍白的面颊上拖曳而过，在他下颌停留片刻，继而打湿他的衣襟，同样浅淡的肤色从薄薄的绸缎下透出来，显得那两点浅红格外引人注目。
宿抚不由自主地回忆起昨晚它们在自己手底被揉捏得肿胀时的情景，他呼吸乱了一拍，定神抑制住胡思乱想，意味深长道：“朕昨日苛待承安，今日特来补偿一二。”
应承安察觉到了宿抚的绮思，他蹙着眉正要把衣襟再合拢一点儿，蓦地想起夜半时的猜测，动作便停了下来，拎出一脸柔顺说：“谢陛下/体贴。”
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