她向皇帝自请来伺候袁太后，又怎么能就这样把袁太后给伺候死了呢？皇帝可是想让她再多活几年，也让她好好尝尝失去最重要的人、失去自己子孙的滋味儿。既然如此，她当然要用心地、认真地、周到地伺候，一定要让袁太后“好好”地活着才是呢。
宁寿宫里的消息，每日晚间都会报到皇帝处。
自皇后去后，皇帝以忧心西北为由，一直未入后宫，起居都在延和殿。后宫那些嫔妃们见不着皇帝，纷纷往延和殿送各种东西，直送了一个多月，见皇帝都给拒了，这股风气才慢慢地消停下来。
平安捧了一个汤盅进来，小心地放在皇帝身边的小几上：“陛下，这是苏美人送来的香菇青菜粥……”这些急于邀宠的妃嫔们，只想着讨好皇帝，送来的那些点心汤羹确实是精心炮制，里头什么好东西都舍得加，可就是没人想一想，皇帝为什么不要。
“盛一碗来吧。”皇帝眼睛还看着手里的奏折，淡淡地问了一句，“苏美人还在给皇后抄经？”
“是。”平安连忙回答，“苏美人每日抄经一个时辰，或金刚经，或妙法莲华经，有时也抄平安经和药师经……”有抄给皇后的超度经文，也有给皇帝抄的。且这些经文也并不供到宫中宝华殿，只在她自己的小佛堂供上几日，悄悄烧去。
“到底还有个记着皇后好处的人。”皇帝似乎是自言自语地说了一句，“难得并不张扬。”
平安低头不语。皇帝前半句，说的是梅贤妃；后半句，说的就是顾充媛了。
梅贤妃是不必说了。连平安都知道，梅贤妃的宠爱和高位，都是靠着梅皇后来的，可她不但不感激梅皇后，到最后还……
至于说顾充媛，倒也知道梅皇后对她不错，可这时候到底是生了些别样的心思。同样是抄经为梅皇后祈福，她每日一早就郑重其事把自己抄的经送去宝华殿，搞得宫里无人不知。一直抄到梅皇后下葬才停下来。
然而苏美人亦是每日抄经，且一直抄到如今，看这样子，是要抄到梅皇后七七之后才会停了。更难得她没半分张扬，从前大家都往宝华殿送经的时候，她也随着送过去，后来梅皇后下葬，众人都不再抄了，她便供在自己小佛堂里。若不是皇帝的人盯着，谁会知道呢？
再说这送汤粥的事儿吧，也只有她送来的都是素的，比如今天的青菜香菇粥，昨儿的麻油蟹壳黄，前晚的蛋黄酥，说起来也不是什么贵重材料，却顾到了皇帝的口味和心情。
且苏美人并不是一宫之主，虽说生了小公主之后，皇帝也给她开了个小厨房，却是真正极“小”的厨房，只有一个厨娘伺候，也是专为小公主做膳食的。像这蟹壳黄和蛋黄酥什么的，并不是小公主的口味，看卖相也不如宫里的精致，只怕还是苏美人带着宫人自己动手做的，这就更难得了。
平安暗暗地叹了口气。顾充媛低调了一世，却在这关键时候失了分寸，无非是得失之心太重罢了。可有捧雪自尽前的那番话，单凭她这番失措举止，就永远绝了自己入主中宫之路。
“苏氏之父辞官了吗？”皇帝喝着粥，又问了一句。
“听说是已经在写辞官的折子了……”平安连忙回答。他叫人把话捎给了苏员外郎，此人虽说是个庸才，在这上头倒还灵醒，听出是皇帝的意思，便是再不舍也连忙答应下来。倒是他那继室，一听这话仿佛天塌了一般，这些日子在家里疯闹呢。
平安低声道：“因是听说苏员外郎能去江浙，所以……”坚决不让他辞官。
皇帝嗤笑了一声：“这等妇人，还痴心妄想什么。”江浙那边事刚平定，再派去的人谁敢胡乱伸手？别说索贿了，只怕按例的孝敬银子也没人敢拿。这妇人连这都看不清，若是让苏家居于高位，还不知这等无知妇人能做出什么事来。
“说是怕辞了官，女儿在婆家被看轻……”妇人眼中也只有这些儿女事，还能看见什么长远不成？
皇帝再次嗤笑：“怕是以为朕叫他们离京，是为了压制苏氏罢？”
平安默然。前头那些都是借口，苏夫人确实是以为苏美人彻底失宠，所以才死死巴着丈夫这个小小的官儿不放，生怕这一辞官，一家子就成了平民百姓，连带着儿女也永世不得翻身了。
也难怪。似苏家这等人，当初将原配之女扔在家乡不管不问，后来赶上选秀又想送女入宫，不就是为了博些富贵？如今富贵不成，原有的官儿反也要丢了，又如何甘心呢？苏员外郎好歹还明白些儿，知道皇帝的意思不容违拗，这苏夫人就看得没这么清楚，大约只当是丈夫的意思，自是要闹了。
皇帝并不理睬苏夫人，只管说苏员外郎：“催一催。教书育人乃大善之事，朕私库里出白银千两，黄金百两与他，往闽地去好生建个书院，若能培育些人材，便是他的大功了。”
“是。”平安连忙答应，心里也暗暗吃惊。皇帝私库里出银子建书院倒也罢了，可这般出钱，便是送名声给苏家。如此看来，苏美人只消举止得当，这条路自有皇帝给她铺下，竟不消自己出力去争了。
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